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Réparer un cerveau lésé après un traumatisme


Certes, les lésions du cerveau chez l'adulte entraînent sur le long terme des dommages irréparables au niveau physique et intellectuel. Cela dit, les fonctions motrices et spatiales peuvent être récupérées. Il suffit pour cela que les neurones non lésés soient stimulés pour créer de nouvelles connexions.

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Précédemment, les chercheurs avaient déjà montré, à partir d'une lésion de la voie neuronale reliant le tronc au cervelet, qu'il était possible d'induire de nouvelles connexions chez le jeune adulte, semblables à celles observées chez le nouveau-né. Cette réparation est rendue possible en traitant le cervelet lésé avec un peptide, le "Brain Derived Neurotrophic Factor" (BDNF), qui joue un rôle dans le développement et le bon fonctionnement de cette voie neuronale.
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Les chercheurs du Laboratoire Neurobiologie des Processus Adaptatifs (CNRS/Université Pierre et Marie Curie) ont étendu ce modèle en montrant que les terminaisons des nouvelles connexions interagissent avec le réseau des cellules neuronales non endommagées pour restaurer des fonctions qui leur sont associées, comme le mouvement synchronisé et la navigation dans l'espace.
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Publiés dans la revue Brain du 1er avril 2008, ces résultats mettent en évidence une corrélation entre l'amélioration du comportement et la quantité de reconnexions dans le cervelet. Peu nombreuses mais bien ciblées, celles-ci permettent ainsi de récupérer des fonctions fines, comme l'apprentissage moteur et spatial. Ces résultats permettent en particulier d'envisager l'utilisation du BDNF, déjà utilisé lors d'essais cliniques dans le traitement de maladies neurodégénératives telles que Parkinson, pour réparer le cerveau humain après une lésion cérébrale.